外出レクは体、頭に刺激を与える
老人ホームでは定期的に「外出レク」が行われています。
外出レクを行う目的は、引きこもりの防止や意欲の向上、ストレス解消などです。普段は施設の中で過ごすことが多い入居者にとって、職員の見守り・サポートを受けながら外出することにはさまざまな効能があります。
まず挙げられるのが、介護予防になるという点です。要介護状態ではない方にとっては、外出をすることで足腰を鍛えることにつながり、健康の維持・増進を図ることができます。それにより、要介護状態になることを予防できます。
外出レクの効果
認知症予防
認知症予防の効果も期待できます。外出先では普段とは違った風景を見ることができ、さらに施設内では出会えないような人とコミュニケーションを取る機会も増えます。それが脳にとって大きな刺激となり、認知機能の低下防止につながるのです。
東京都健康長寿医療センター研究所の研究グループは、公共交通機関、日常品の買い物、食事の用意など、日常生活にかかわる動作に問題のない健康な参加者を対象に、引きこもりに関する調査を実行。「社会的に孤立して閉じこもりの傾向が続いていると６年後の死亡率が2.2倍も高まる」という結果を発表しています。この結果は健康な高齢者にも当てはまることなので、元気なうちからできるだけ外出する習慣をつけておくことが、長寿を目指すうえで大切になるのです。
また、外出する頻度と認知症は、相関関係にあることがわかっています。
2015年にユニ・チャーム株式会社が行った調査によると、認知症を発症していても、１週間のうち３日以上外出する方は１年後も同程度の自立度を維持していました。
一方、１週間のうち１日から２日しか外出しない方、もしくはほとんど外出しない方の場合は、明らかに認知症自立度が低下したのです。
外出すると季節の移り変わりを感じ、五感が刺激されて脳が活性化します。脳の活性化は認知症予防につながり、認知症を発症していたとしても、進行を遅らせる効果が期待できます。
孤独感を軽減する
退職や配偶者の死別がきっかけで、孤独を感じるようになる高齢者は少なくありません。そんな期間が長く続くと、自宅に閉じこもりがちになり、心身に影響を及ぼすようになります。
行動範囲が自宅内や庭などに限定されてしまうと、歩行などの身体機能に加え、食事、更衣、入浴、排泄などの日常生活をこなす機能が低下し、やがては要介護や寝たきり状態になる可能性も。そのような事態を招かないためにも、高齢者は最低でも週３回は外出するようにしましょう。
最近は高齢者の外出支援を行う自治体も増えてきました。そのような支援を活用するのはもちろん、自宅周辺を無理のない範囲で散歩するだけでも効果がありますよ。
また、外出する機会を増やすことで、人との出会いがあったり、社会とのつながりを感じられたりと、孤独感の緩和にもつながります。
出かける場所は？
では実際に、老人ホームの外出レクではどこに出かけるのでしょうか。
外出先は多岐にわたりますが、四季の移ろいを感じられる場所は人気のようです。特に、初詣、お花見、紅葉狩りなどの外出レクは、ほとんどの老人ホームで行われています。
ほかにも動物園、水族館、遊園地、コンサート、観劇などに出かけることもあり、近所のレストランでの外食、喫茶店でコーヒーを飲むといった外出レクのプログラムもあるようです。
施設によっては入居者の希望にあわせて外出先を選ぶこともあります。
基本的に入居者の実費負担
外出レクの際に必要な施設の入場料や外食の費用は、基本的に入居者の実費負担です。
どの月にどのような外出レクが行われるかは事前に決められている場合が多いので、前もって入居費用を計算したい場合、外出レクでどれくらい費用がかかるのかを施設側に確認しましょう。
また、基本的に外出レクは任意参加です。出費を抑えたい、あるいは体調面に不安があるというときは、参加を辞退することができます。
健康面でもお金の面でも、無理をしないことが大事ですね。
デイサービスの外出レク
施設・事業所に通って、介護サービスを受ける「デイサービス（通所介護）」でも利用者に対して外出レクが行われている場合がありますが、老人ホームとは少し内容が異なります。
デイサービスの場合、外出は「本人の心身機能の改善に役立つこと」が必須の条件です。
例えば、近所のスーパーへの買い物や施設周辺の散歩ならば機能訓練の一環として認められますが、お花見や紅葉狩り、温泉、買い物ツアーなどは娯楽目的となるので認められないことがあります。その場合は、介護保険外のサービスとなることも注意しておきましょう。
ただ、どのような外出であれば機能訓練として位置づけられるのかは地域によって扱いが変わるので、詳しくは各デイサービスに問いあわせてみてください。
